De heraldieke leeuw als wapenschild


Aan de Via dei Martelli is het Liceo Galileo Galilei gevestigd. In de grote bovenzaal van het bargello hangt tegen de linkermuur een wapenschild. Het is een gouden leeuw op een rood veld. Dit schild is gemaakt door Donatello. Het is een van de mooiste nog bestaande exemplaren van decoratieve heraldiek. Het schild wordt ondersteund door de stenen figuur gesneden in zeer diep reliëf. Daardoor was het duidelijk te zien vanaf de straat beneden aan de oostkant van het oude paleis Martelli aan de Via de Martelli 9 waar het schild vroeger heeft gehangen. Donatello heeft meesterlijk gebruik gemaakt van de ruimte. Het is bezet op elke hoek, maar nergens te druk. De ruimtes links zijn opzettelijk gekunsteld om het effect van de figuur te verbeteren. Het is de antithese van de Marzocco, de heraldieke leeuw van Florence. De beeldhouwer moet de leeuwen hebben gezien bij de Loggia dei Lanzi.